Всеобщая тенденция увлечением СПА привела к тому, что приставку «спа» стали использовать все оздоровительные комплексы, предлагающие водные процедуры. Тем не менее, истинное значение SPA, или Sanus per aquam, буквально переводится как «здоровье от воды», и этот термин означает лечение не любой водой, а минеральной. Франция – одна из стран, где традиции бальнеолечения незыблемы уже много лет, и здешние термальные курорты строго классифицируются по группам: центры талассотерапии, минеральные курорты и все прочие, которые и называются СПА-курорты.
Процедуры на французских СПА-курортах основаны на применении очищенной водопроводной воды, обогащенной всевозможными добавками: морской солью, привозными лечебными грязями, эфирными маслами, экстрактами трав и водорослей. Также, здесь предлагается широкий ассортимент аппаратных косметологических процедур и разнотипный массаж, включая его редкие виды: Шиатсу, рефлексогенный, Лаосский, Тайский, Рейки, плантарный. Проживание в отеле высшего класса, связанным непосредственно со СПА-центром, располагающим диететическим и гастрономическим ресторанами, выступает важной составляющей наиболее популярных термальных курортов Франции. Посещение СПА-курорта рекомендовано при бессоннице, стрессе, усталости, небольшом избыточном весе, для устранения симптомов целлюлита. Наиболее известные СПА-курорты Франции: Эвиан Руаяль Резорт, Источники Кодали, Отель Дю Пале.
Большинство французских СПА-курортов ориентированы на общеоздоровительные процедуры и программы, но есть и специальные курсы, проводящиеся под контролем врача - лечение нарушения сна, спинных болей, программы «до и после родов», «похудение», «красота», «антитабак». Общеоздоровительные программы не имеют лимита продолжительности, а минимальная длительность специальных курсов составляет 7 дней. К противопоказаниям СПА-процедур относятся: онкология, некоторые заболевания сердечно-сосудистой системы, кожи и внутренних органов, а также острые инфекционные и воспалительные болезни.